自动车床（通常是一个金属加工机床）的行为是自动控制。虽然所有电子控制（数控） 车床是自动的，他们通常不会被称为这个名字，如“通用命名法”。自动车床的一种机械自动化的，从19世纪70年代到20世纪50、60年代NC和CNC的到来。数控尚未完全取代机械自动化机器。后者类型的机床不再是新建立的，但许多现有的例子仍然在服务。
由于对机床技术发展的历史轨迹、自然语言使用的术语名称自动车床，至少在英国，相当，制造外行可能期望的方式是不分层。“自动车床”这个词在早期的意义上还经常被用于生产，指的是非数控机床的自动车床。自动车床的一种机械自动化的（它的控制是通过凸轮或示踪剂和受电弓）。因此，在电子自动化通过数字控制，可编程逻辑控制器等，“自动”的“自动机床”始终被称为机械自动化。
最早的机械自动化车床是几何车床。这些包括玫瑰发动机车床和其他。在工业环境中的机器时代，“自动车床”指机械螺杆机卡盘（下面讨论），其中大量的各种类型，品牌，和模型建立。
由于数控技术的成熟，“手动与自动”的内隐式二分法仍然存在，但由于数控技术是无处不在的，“自动”这个术语已经失去了它的一些区别能力。所有的数控机床都是自动的，但是（或许因此）机械加工行业的使用并不经常给他们打电话。“自动”，当它被使用时，通常是指的是指的是指在凸轮操作的机器上。因此，一个“老”两轴数控车床是不是被称为“自动车”（尽管它是，从字面上讲，自动）。然而，在瑞士型[数控车削中心加工专业，“自动”往往是自由使用凸轮OP和数控一样（例如，DMG MORI [ 5 ]和津上称他们“瑞士型数控自动车床”）。
小型到中等规模的自动车床，通常称为螺杆式或全自动车床。这些机器零件工作时，（作为一个粗略的指南只）通常小于80毫米（3.1）直径小于300毫米（12英寸）长。螺杆机几乎总是做酒吧工作，这意味着整个长度的棒料（任何地方从1到4米（3.3至13.1英尺）长）传送通过主轴和卡盘（通常是一个夹头夹住了）。由于零件的加工，整个长度的酒吧股票正在转向与主轴。当部分完成时，它是“分开”的酒吧，夹不夹，酒吧是美联储，和该盘然后再次关闭，准备下一个周期。用各种手段，包括拉杆和拉或辊杆的进给，推送从背后的酒吧，酒吧的酒吧，可以发生各种手段。
l 较大的凸轮操作自动车床是（现在仍然是）通常被称为自动卡盘车床、自动车床、自动卡盘，顺风顺水，或卡盘。“卡盘”的名字的一部分是从事实上，工件通常是离散的空白，举行箱称为“杂志”，每个人轮流在被撵（笼罩在机器工作）和切割。（这是类似的方式，每轮弹药的半自动手枪杂志得到把上膛。）空白所单个锻件或铸件，或他们预先锯片坯。然而，这种机床家族的一些成员转酒吧工作或工作中心（例如，Fay自动车床）对于大直径的酒吧工作（例如，150毫米（5.9）或更多），它仅仅是一个学术观点是否它被称为“螺旋机工作”或“自动”。
